Care sunt cele mai eficiente metode de extragere a aurului folosind procese de lixiviere?

19 mai 2025

Extragerea aurului folosind procese de lixiviere implică de obicei dizolvarea aurului din minereu folosind o soluție chimică. Procesul de lixiviere este utilizat pe scară largă, deoarece permite extragerea aurului cu rate de recuperare relativ ridicate și este potrivit pentru o varietate de tipuri de minereu. Unele dintre cele mai eficiente metode de extragere a aurului folosind procese de lixiviere sunt

Extracția cu cianură

Extracția cu cianură, cunoscută și sub numele de procesul de cianurare, este metoda cea mai utilizată și eficientă pentru extragerea aurului.

• Cum funcționează:

  • O soluție de cianură (de obicei cianură de sodiu sau cianură de potasiu) este folosită pentru dizolvarea aurului din minereu.
  • Aurul formează un complex solubil în apă cu ionii de cianură, ceea ce permite recuperarea aurului.
  • Aurul dizolvat este apoi recuperat folosind procese precum adsorbția pe cărbune activat (CIL/CIP) sau precipitare cu zinc (procesul Merrill-Crowe).

• Avantaje:

  • Rate de recuperare ridicate (până la 95% pentru anumite minereuri).
  • Economic viabil atât pentru minereuri refractate, cât și pentru cele nereafractate.
  • Proces extins studiat și optimizat.

• Dezavantaje:

  • Necesită controale stricte ale mediului din cauza toxicității cianurii.
  • Nu este eficient pentru minereurile de aur cu conținut ridicat de cupru, sulf sau carbon organic, deoarece acestea pot interfera cu lixivierea cu cianură.

2. Levare cu tiosulfat

Lixivierea cu tiosulfat este o alternativă la cianură pentru aplicații sensibile din punct de vedere ecologic.

• Cum funcționează:

  • Aurul este dizolvat folosind o soluție de tiosulfat în prezența unui catalizator (de exemplu, cupru sau amoniac).
  • Poate fi benefic pentru minereurile cu conținut ridicat de cupru sau carbon ("minereuri preg-robbing").

• Avantaje:

  • Netoxic și prietenos cu mediul în comparație cu cianura.
  • Potrivit pentru minereuri unde cianura ar fi mai puțin eficientă.

• Dezavantaje:

  • Mai complex de implementat și controlat decât lixivierea cu cianură.
  • Rate de recuperare mai mici în unele cazuri comparativ cu cianura.

3. Lixiviere cu clor/halogeni

Clorul sau alte lixiviante pe bază de halogeni (de exemplu, brom sau iod) pot dizolva eficient aurul.

• Cum funcționează:

  • Aurul este dizolvat în soluții de gaz clor, clorură de sodiu sau alți halogeni.
  • Procesul formează complexe de clorură de aur, solubile în apă.

• Avantaje:

  • Eficient pentru minereuri refractate și concentrate care conțin sulfuri sau telururi.
  • Produce rate de reacție rapide la temperaturi ambientale.

• Dezavantaje:

  • Coroziv și necesită materiale specializate pentru manipulare.
  • Mai scump decât lixivierea cu cianură.

4. Lixiviere cu glicină

Lixivierea cu glicină este o tehnologie emergentă, atât ecologică, cât și sustenabilă.

• Cum funcționează:

  • Glicina, un aminoacid, formează complexe cu aurul pentru a-l dizolva din minereu.
  • Este utilizată în condiții alcaline, iar glicina poate fi reciclată.

• Avantaje:

  • Ecologic și netoxic.
  • Potrivit pentru minereuri cu conținut ridicat de cupru (permite extragerea simultană a cuprului și a aurului).
  • Costuri operaționale reduse în anumite scenarii.

• Dezavantaje:

  • În curs de dezvoltare și nu este încă larg adoptat în operațiunile comerciale de extragere a aurului.
  • Rate de dizolvare mai lente decât cianura.

5. Biolixiviere

Biolecurarea utilizează microorganisme pentru a dizolva și extrage aurul din minereu.

• Cum funcționează:

  • Microorganismele (de obicei bacterii) descompun sulfurile sau alte minerale care încapsulează aurul, făcând aurul accesibil pentru o ulterioară lixiviere.
  • Bio-oxidarea este adesea utilizată ca etapă de pretratare a minereurilor refrecare pentru eliberarea aurului.

• Avantaje:

  • O alternativă ecologică pentru anumite tipuri de minereu, în special minereurile sulfurice refrecare.
  • Poate fi o opțiune ieftină, în funcție de minereu.

• Dezavantaje:

  • Necesită timp considerabil pentru activitatea microbiană.
  • Limitată la tipuri specifice de minereu (de exemplu, minereurile sulfurice).

6. Metode combinate (de exemplu, Oxidare sub presiune și lixiviere)

Pentru minereurile extrem de refrecare, procesele de pretratare precum oxidarea sub presiune, prăjirea sau măcinarea ultrafină sunt combinate cu lixivierea convențională.

• Cum funcționează:

  • Oxidarea sub presiune (adăugarea de oxigen la presiune și temperatură înaltă) sau prăjirea este utilizată pentru a "elibera" aurul prins în sulfuri sau alte minerale.
  • Aurul este apoi extras folosind cianură sau alte agenți de lixiviere.

• Avantaje:

  • Eficient pentru prelucrarea minereurilor de aur foarte refractare.
  • Obține rate ridicate de recuperare după pretratare.

• Dezavantaje:

  • Costisitor datorită naturii intensive energetic a proceselor de pretratare.
  • Necesită investiții mari de capital.

7. Alte Tehnologii Emergente de Lixiviere

Cercetătorii lucrează activ la dezvoltarea unor metode alternative, mai sigure și mai rentabile de lixiviere:

• Lixiviere cu tiouree (alternativă la cianură, dar mai costisitoare și mai puțin stabilă).
• Lăvărare electrochimică (folosește energie electricǎ pentru dizolvarea aurului într-o soluție).
• Sisteme pe bază de amoniac(testare pentru extragerea selectivă a aurului din minereurile complexe).

Considerații finale:

• Alegerea metodei de lixiviere a aurului depinde detipul de minereu,mineralogie,gradul de concentrareșirentabilitatea economică.
• Restricțiile de mediu și cele reglementare joacă, de asemenea, un rol semnificativ în selectarea metodei adecvate.
• Lixivierea cu cianură rămâne metoda dominantă, dar alternativele precum tiosulfatul, glicina și biolixivierea câștigă teren datorită beneficiilor lor pentru mediu.