ขั้นตอนสำคัญในการขุดและแปรรูปแร่ทองแดงสมัยใหม่คืออะไร?

3 มิถุนายน 2568

การขุดและแปรรูปแร่ทองแดงสมัยใหม่ดำเนินการผ่านขั้นตอนที่ซับซ้อนและพัฒนาอย่างดีหลายขั้นตอน ขั้นตอนเหล่านี้แตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับชนิดของแร่ (แร่ซัลไฟด์หรือแร่ชนิดออกไซด์) ที่กำลังแปรรูป แต่ขั้นตอนหลักโดยทั่วไปประกอบด้วยสิ่งต่อไปนี้:

1. การทำเหมือง

แร่ทองแดงถูกขุดจากเหมืองผิวดิน (เหมืองแบบเปิด) หรือเหมืองใต้ดิน ขึ้นอยู่กับความลึกและตำแหน่งของแร่

• การทำเหมืองแบบเปิดมักใช้สำหรับแร่ที่อยู่ใกล้ผิวดิน ในขณะที่การทำเหมืองใต้ดินเกี่ยวข้องกับการขุดอุโมงค์เพื่อเข้าถึงแร่ที่อยู่ลึกกว่า
• แร่ที่ขุดได้จะถูกขนส่งไปยังโรงงานแปรรูปเพื่อการกลั่นต่อไป

2. การบดและบดละเอียด

แร่ที่ขุดได้จะถูกบดเป็นชิ้นเล็ก ๆ ด้วยเครื่องบดและเครื่องบด

• การบดแร่ครั้งแรกหินขนาดใหญ่จะถูกทำให้เล็กลงโดยใช้เครื่องบดแบบกรามหรือเครื่องบดแบบหมุน
• การบดขั้นที่สองและสาม: การลดขนาดเพิ่มเติมทำได้โดยใช้เครื่องบดแบบกรวยหรือแบบกระทบ
• การบด: วัสดุที่บดแล้วจะถูกแปลงเป็นอนุภาคขนาดเล็กโดยใช้เครื่องบด SAG (semi-autogenous grinding) หรือเครื่องบดลูกปืน ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการแยกแยะในภายหลัง

3. การแยกส่วน/การปรับปรุงคุณภาพ

ทองแดงถูกแยกออกจากวัสดุที่ไม่ต้องการรอบข้าง (gangue) โดยใช้กระบวนการแยกส่วน โดยมีวิธีการที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับประเภทของแร่:

• แร่ซัลไฟด์: มักใช้การลอยฟอง แร่จะถูกผสมกับน้ำ สารเคมี และอากาศ อนุภาคทองแดงที่อุดมสมบูรณ์
• แร่ธาตุออกไซด์: มักใช้กระบวนการล้างแบบกอง สารละลายกรดจะละลายทองแดงจากแร่ธาตุออกไซด์ ซึ่งจะถูกเก็บรวบรวมเพื่อการแปรรูปต่อไป

4. การหลอม (สำหรับแร่ธาตุซัลไฟด์)

สำหรับแร่ธาตุซัลไฟด์ วัสดุทองแดงที่เข้มข้นจะถูกเปลี่ยนเป็นรูปทรงบริสุทธิ์มากขึ้นผ่านการหลอม:

• การเผา: วัสดุที่เข้มข้นจะถูกความร้อนในที่ที่มีออกซิเจนเพื่อกำจัดกำมะถันเป็นก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์
• การหลอม: วัสดุจะถูกหลอมละลายภายในเตาเผาที่มีอุณหภูมิสูง ทำให้ได้ทองแดงหลอมเหลว (แมท) และเถ้า (วัสดุเหลือใช้)
• การแปลง: โลหะหลอมละลายจะถูกนำไปประมวลผลเพิ่มเติมในเตาเผาเพื่อกำจัดเหล็กและกำมะถัน ทำให้ได้ทองแดงที่มีฟอง (blister copper) ที่มีความบริสุทธิ์ประมาณ 98–99%

5. การชุบไฟฟ้าหรือการชุบ

ขั้นตอนนี้ทำให้การกลั่นกรองทองแดงเสร็จสมบูรณ์:

• การชุบไฟฟ้า (สำหรับแร่ซัลไฟด์): ทองแดงที่มีฟอง (blister copper) ทำหน้าที่เป็นขั้วบวกในเซลล์ไฟฟ้าเคมี ในขณะที่แผ่นทองแดงบริสุทธิ์ทำหน้าที่เป็นขั้วลบ กระแสไฟฟ้าทำให้ไอออนทองแดงจากขั้วบวกตกตะกอนลงบนขั้วลบ ทำให้ได้ความบริสุทธิ์ 99.99%
• การชุบไฟฟ้า (สำหรับแร่ธาตุออกไซด์)ทองแดงถูกนำออกมาจากสารละลายแช่ด้วยกระบวนการไฟฟ้าเคมี ทำให้ได้ทองแดงแผ่นแคลอทที่มีความบริสุทธิ์สูง

6. การจัดการตะกอน

วัสดุเหลือใช้ (ตะกอน) จากขั้นตอนการแยกจะได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ตะกอนจะถูกเก็บไว้ในบ่อหรือผ่านการรีไซเคิลเพื่อแร่ธาตุทุติยภูมิ

7. การขัดเกลาและการขึ้นรูปขั้นสุดท้าย

ทองแดงที่ขัดเกลาแล้วจะถูกหลอมละลายและหล่อขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ เช่น แท่ง แผ่น หรือแท่ง พร้อมใช้งานในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงการก่อสร้าง อิเล็กทรอนิกส์ และ

8. การรีไซเคิล

เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติที่ยั่งยืน เศษทองแดงจากชิ้นส่วนไฟฟ้าเก่าและของเสียจากอุตสาหกรรมจะถูกหลอมละลายและปรับปรุงใหม่เพื่อเสริมสร้างแหล่งที่มาของทองแดงที่ขุดและแปรรูปใหม่

สรุปกระบวนการหลักตามประเภทแร่:

โดยการปฏิบัติตามขั้นตอนเหล่านี้ การสกัดทองแดงสมัยใหม่จะช่วยให้มีการกู้คืนสูงสุด ความบริสุทธิ์สูง และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมให้น้อยที่สุด