¿Cuáles son las mejores maneras de mejorar la eficiencia del lixiviación de cianuro de oro?

21 de julio de 2025

Mejorar la eficiencia de la lixiviación de oro con cianuro, un proceso clave en la extracción de oro, es fundamental para reducir costos, mejorar los índices de recuperación y minimizar el impacto ambiental. A continuación, se presentan algunas de las mejores estrategias para optimizar el proceso:

1. Optimizar la Preparación del Mineral

• Trituración y Molienda:

  • Asegurarse de que el mineral se muele finamente para aumentar el área superficial expuesta a la solución de cianuro. Se debe buscar un tamaño de partícula donde la mayor parte del oro esté liberado, típicamente un 80% que pase por 75 micras.
  • Evite la molienda excesiva, que puede crear limos que dificultan la penetración del cianuro y conducen a un consumo excesivo de reactivo.

• Clasificación del mineral:

  • Pre-clasifique y retire la ganga (material de bajo grado) para enfocarse en el mineral de alto grado, reduciendo el consumo de cianuro.

2. Gestionar la concentración de cianuro

• Dosificación óptima de cianuro:

  • Mantener una concentración adecuada de cianuro (por ejemplo, 300-500 ppm de NaCN). Una concentración demasiado alta desperdicia reactivo e incrementa los costos, mientras que una demasiado baja reduce la eficiencia de lixiviación.

• Cinética de lixiviación:

  • Asegure un tiempo de contacto adecuado entre el cianuro y el oro. Ajuste los tiempos de residencia en los tanques de lixiviación o pilas según las características del mineral.

3. Mejorar la Disponibilidad de Oxígeno

• Aereación e inyección de oxígeno:

  • El oxígeno disuelto es crítico para la disolución de oro. Utilice ventiladores, difusores o sistemas de inyección de oxígeno puro para mantener los niveles de oxígeno entre 8 y 10 ppm.

• Peróxido de Hidrógeno (H₂O₂):

  • Agregue H₂O₂ o transportadores de oxígeno para complementar los niveles de oxígeno en minerales desafiantes.

4. Abordar los Problemas de Minerales Refractarios

• Tratamiento previo de minerales refractarios:

  • Para minerales sulfurados o carbonosos, el tratamiento previo es esencial:
  • Tostado:Oxidar los sulfuros para liberar el oro.
  • Oxidación bajo Presión (POX):Utilizar alta presión y temperatura para oxidar minerales refractarios.
  • Bio-oxidación:Aprovechar bacterias para descomponer sulfuros.
  • Molienda Ultrafina: Liberar oro pulverizando minerales refractarios a niveles submicrónicos.

• Manejo de la extracción previa (preg-robbing):

  • Para minerales carbonosos, utilizar pretratamiento con carbón activado, agentes cegadores o sistemas de resina en lixiviación (RIL) para prevenir la extracción previa.

Optimizar los niveles de pH

• Condiciones alcalinas:
  • Mantener el lixiviado a un pH óptimo de 10-11 utilizando cal o hidróxido de sodio. Esto previene la volatilización del cianuro y la formación de cianuro de hidrógeno (HCN) tóxico.

6. Controlar y Eliminar Elementos Competitivos

• Minimizar los Consumidores de Cianuro:

  • Eliminar o neutralizar otros minerales (por ejemplo, cobre, zinc, sulfuros de hierro) que consumen cianuro mediante flotación o tratamiento químico.

• Adición de Amoníaco o Sulfuro:

  • Utilizar sales de amoníaco o sulfuro para precipitar o complexar selectivamente el cobre en minerales con alto contenido de cobre.

7. Mejorar la Mezcla y el Contacto

• Agitación:

  • Asegurar una mezcla completa en tanques o montones para mejorar el contacto entre el cianuro, el oxígeno y las partículas de oro.

• Diseño de lixiviación en montón:

  • Optimizar las tasas de aplicación de la solución y asegurar una distribución uniforme a través de emisores de goteo o aspersores.

8. Usar aditivos

• Aceleradores de lixiviación:

  • Aditivos como el nitrato de plomo pueden aumentar las tasas de disolución del oro, especialmente en minerales que contienen sulfuros.

• Surfactantes:

  • Utilizar surfactantes para mejorar la penetración del cianuro en minerales con recubrimientos o películas hidrofóbicas.

9. Mejorar las técnicas de recuperación

• Carbón en pulpa (CIP) / Carbón en lixiviación (CIL):

  • Asegurar una adecuada gestión del carbón, incluyendo pruebas regulares de actividad y regeneración.

• Resina en lixiviación (RIL):

  • En algunos casos, las resinas pueden superar al carbón activado, especialmente en minerales con alto contenido de cobre.

10. Monitorizar y optimizar los parámetros del proceso

• Monitoreo en Tiempo Real:

  • Utilizar sistemas automatizados para monitorizar continuamente la concentración de cianuro, el oxígeno disuelto, el pH y los índices de recuperación de oro.

• Análisis de datos:

  • Aprovechar modelos avanzados e IA para predecir y optimizar las condiciones del proceso para una recuperación máxima.

11. Consideraciones ambientales y de seguridad

• Reducir el uso de cianuro:

  • Explorar lixiviantes alternativos como tiosulfato o glicina para minerales donde el cianuro es menos efectivo.

• Tratamiento de Aguas Residuales:

  • Tratar los relaves para recuperar el cianuro y reducir el impacto ambiental utilizando métodos como el proceso INCO (SO₂/aire) o AVR (acidificación, volatilización y recuperación).

Combinando estas estrategias y adaptándolas a las características específicas del cuerpo de mineral y la planta, se puede mejorar significativamente la eficiencia del lixiviación de oro con cianuro, lo que lleva a una mejor recuperación de oro, reducción de costos y operaciones más sostenibles.

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