Comment le procédé de cyanuration extrait-il l'or du minerai ?

22 juillet 2025

Le procédé de cyanuration, également connu sous le nom de procédé au cyanure ou procédé MacArthur-Forrest, est une technique hydrometallurgique utilisée pour extraire l'or du minerai. C'est l'une des méthodes les plus utilisées pour l'extraction de l'or en raison de son efficacité et de son coût relativement faible. Voici comment fonctionne le processus :

Étapes du procédé de cyanuration

1. Préparation du minerai

   • Le minerai d'or est broyé et concassé pour augmenter la surface d'attaque de la solution de cyanure.
   • Si l'or est associé à des minéraux sulfurés (par exemple, la pyrite), le minerai peut nécessiter une rôture ou une oxydation pour exposer les particules d'or.

2. Lixiviation

   • Le minerai broyé est mélangé à de l'eau pour former une boue.
   • Une solution diluée de cyanure de sodium (NaCN) ou de cyanure de potassium (KCN) est ajoutée à la boue.
   • De l'oxygène est introduit (soit à partir de l'air, soit en ajoutant des agents oxydants tels que le peroxyde d'hydrogène ou de l'oxygène comprimé) pour faciliter la réaction.

   Réaction chimique :
   Le cyanure réagit avec l'or dans le minerai pour former un complexe soluble or-cyanure : \[4Au + 8NaCN + O_2 + 2H_2O \rightarrow 4Na\[Au(CN)_2\] + 4NaOH\]

   • L'or se dissout dans la solution sous forme de complexe or-cyanure (\[Au(CN)_2\]⁻).

3. Séparation

   • Les matières solides (les résidus) sont séparées de la solution contenant l'or par filtration ou décantation.

4. Récupération de l'or

   • L'or est récupéré de la solution en utilisant une des méthodes suivantes :
     a. Précipitation au zinc (procédé Merrill-Crowe) :
     La poudre de zinc est ajoutée à la solution, ce qui déplace l'or du complexe : \[2\[Au(CN)₂]⁻ + Zn → 2Au + \[Zn(CN)₄]²⁻\]
     b. Carbon-in-Pulp (CIP) ou Carbon-in-Leach (CIL) :
     Le charbon actif est utilisé pour adsorber le complexe or-cyanure de la solution. L'or est ensuite extrait du charbon et récupéré par électrodéposition ou par fusion.

5. Raffinage

   • L'or récupéré est fondu et affiné pour éliminer les impuretés, ce qui donne de l'or pur.

Préoccupations environnementales et de sécurité

• Le cyanure est hautement toxique, par conséquent, une manipulation, un stockage et une élimination appropriés sont essentiels pour prévenir la contamination environnementale.
• Les opérations minières modernes d'extraction de l'or utilisent souvent des procédés de détoxication (par exemple, le procédé INCO) pour neutraliser le cyanure dans les résidus avant leur élimination.
• Des alternatives à la cyanuration, comme le lixiviation au thiosulfate, sont explorées afin de réduire les impacts environnementaux.

En résumé, la cyanuration utilise le cyanure pour dissoudre l'or du minerai, formant un complexe soluble, qui est ensuite séparé et traité pour récupérer l'or.

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