Comment la wolframite est-elle valorisée pour l'extraction du tungstène ?

2025-09-25

La wolframite ((Fe,Mn)WO₄) est l'un des minerais principaux utilisés pour l'extraction du tungstène. Le traitement est le processus de concentration du minerai et d'élimination des impuretés pour le rendre adapté à la production de tungstène. Le traitement de la wolframite implique plusieurs étapes conçues pour la séparer des autres minéraux et impuretés en fonction de ses propriétés physiques et chimiques :

1. Écrasement et broyage des minerais

• Le minerai brut est écrasé et broyé pour libérer les particules de wolframite des gangues environnantes (roche hôte). C'est une étape cruciale pour garantir une séparation efficace par la suite.

2. Séparation par gravité

• La wolframite a une densité spécifique élevée par rapport à la plupart des minéraux de gangue, ce qui fait de la séparation par gravité la méthode principale de concentration.
• L'équipement utilisé pour la séparation par gravité comprend :
  • Jigs: Séparer la wolframite en fonction des différences de densité.
  • Tables vibrantes: Utilisé pour concentrer davantage le minerai en stratifiant les particules de différentes densités.
  • Concentrateurs à spirale: Améliorer la séparation en fonction des différences de densité.
• Cette étape élimine les minéraux plus légers et concentre la wolframite.

3. Séparation magnétique

• La wolframite est faiblement magnétique et peut être séparée des impuretés non magnétiques en utilisant des techniques de séparation magnétique.
• Les séparateurs magnétiques à haute intensité sont souvent utilisés pour séparer la wolframite des minéraux comme la cassitérite ou les silicates.

4. Flottation (Étape optionnelle)

• Si des impuretés telles que des sulfures (par exemple, la pyrite ou l'arsénopyrite) sont présentes, la flottation peut être utilisée comme méthode de séparation complémentaire. La wolframite peut être flottée ou récupérée sélectivement tout en rejetant les impuretés sulfureuses.
• Des réactifs spécifiques (collecteurs, déprimants, agents moussants, etc.) peuvent être ajoutés pour faciliter le processus.

5. Purification hydrométallurgique

• Après avoir concentré la wolframite par des méthodes physiques, des procédés chimiques peuvent être utilisés pour purifier davantage le concentré. Cela peut impliquer des étapes de lixiviation ou de lavage pour éliminer les impuretés résiduelles telles que le phosphore, le soufre ou l'arsenic.

6. Rôtissage et traitement chimique (extraction du tungstène)

• Une fois qu'un concentré de wolframite de haute qualité est obtenu, il est traité chimiquement :
  • La wolframite est souvent grillée pour éliminer les impuretés indésirables.
  • Le concentré rôti est ensuite traité avec de l’hydroxyde de sodium ou du carbonate de sodium pour dissoudre le tungstène et produire du tungstate de sodium.
  • À partir de la solution de tungstate de sodium, le tungstène est précipité sous forme d'acide tungsténique ou de paratungstate d'ammonium (APT), qui sont des produits intermédiaires dans la production de tungstène.

Facteurs affectant la valorisation :

• Composition du mineraiLa présence d'autres minéraux de tungstène comme la scheelite ou d'impuretés comme les sulfures affecte le choix des techniques de valorisation.
• Taille des particulesLe minerai doit être finement broyé pour libérer la wolframite de la gangue, mais un broyage excessif peut entraîner une perte de tungstène dans les boues.
• Considérations ÉconomiquesLes techniques de valorisation optimales sont choisies en fonction du coût, de l'évolutivité et de l'efficacité.

Conclusion : 

La valorisation de la wolframite repose principalement sur des méthodes de séparation physique telles que la séparation par gravité et magnétique, soutenues par la flottation et un traitement chimique sélectif lorsque cela est nécessaire. Ces méthodologies permettent de produire un produit de wolframite concentré qui est ensuite traité chimiquement pour extraire le tungstène.

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