Quelles minerais d'or conviennent aux procédés de flottation, et quelles méthodes sont utilisées ?

2025-09-09

La flottation est une méthode largement utilisée pour le traitement des minerais d'or, en particulier lorsque l'or est finement dispersé ou associé à des minéraux sulfureux. Cependant, tous les minerais d'or ne conviennent pas à la flottation. Ci-dessous se trouvent les types de minerais d'or qui sont couramment traités par flottation, ainsi que les méthodes utilisées :

Minerais d'or adaptés aux processus de flottation

1. Minerais d'or réfractaires:

   • Ces minerais contiennent de fines particules d'or encapsulées dans des minéraux de sulfure (par exemple, la pyrite, l'arsénopyrite).
   • La flottation est utilisée pour concentrer les minéraux sulfureux, qui peuvent ensuite être soumis à des processus supplémentaires comme le traitement par calcination, l'oxydation sous pression (POX) ou la bio-oxydation pour la récupération de l'or.

2. Minerais d'or sulfureux associés:

   • Lorsque l'or est associé à des minéraux de sulfure comme la chalcopyrite, la pyrite ou la galène, le minerai peut être flotté pour concentrer à la fois les sulfures et l'or contenu.

3. Minerais d'or de basse teneur:

   • Certains minerais de basse qualité, pour lesquels la récupération de l'or par des méthodes gravitationnelles est inefficace, peuvent être améliorés par flottaison.

4. Minerais polymétalliques avec de l'or:

   • L'or en association avec d'autres métaux précieux tels que le cuivre, l'argent ou le plomb peut être flotté avec ces métaux.

5. Minerais carbonacés:

   • La flottation peut être utilisée pour traiter les minerais contenant des matériaux organiques "prégrobants" qui se lient à l'or pendant la lixiviation. Après flottation, le matériau carboné est éliminé, rendant la récupération de l'or plus efficace.

6. Minéraux à broyer librement (dans de rares cas):

   • Bien que rare, la flottation peut être utilisée pour les minerais à libre extraction si les particules d'or sont fines ou associées à une gangue sulfureuse.

Méthodes utilisées dans la flottation des minerais d'or

1. Conditionnement et ajout de réactifs:

   • La flottation des minerais d'or utilise divers réactifs pour favoriser la sélectivité et la récupération :
     • Collecteurs (e.g., xanthates, dithiophosphates) : Améliorent l'hydrophobicité des particules d'or et de sulfure.
     • Mousses (e.g., MIBC, huile de pin) : Produisent une mousse stable qui permet la séparation des particules flottantes.
     • ModificateursAjustez le pH en utilisant de la chaux ou de la cendre de soude, et contrôlez la dépression ou l'activation de minéraux spécifiques.

2. Cellules de flottation et équipements:

   • Des cellules de flottation en circuit ouvert ou fermé sont utilisées, où le minerai écrasé est mélangé avec de l'eau et des réactifs de flottation, et de l'air est injecté dans le mélange.
   • La mousse est écumée du dessus, contenant des sulfures porteurs d'or concentrés.

3. Dépression des minéraux de gangue:

   • Dépresseurs (par exemple, cyanure, amidon ou silicate de sodium) sont souvent appliqués pour supprimer les gangues indésirables tout en permettant aux minéraux sulfureux contenant de l'or de flotter.

4. Flottation séquentielle (pour les minerais polymétalliques)

   • La flottation séparée des différents métaux (par exemple, le cuivre en premier, suivi de l'or) est réalisée pour maximiser les récupérations et minimiser la contamination.

5. Flottation au cyanure (Combinaison Flottation-Cyanure)

   • La flottation est souvent utilisée comme étape de prétraitement avant la lixiviation au cyanure, en particulier pour les minerais réfractaires, afin d'éliminer les minéraux sulfurés qui peuvent interférer avec la cyanuration.

6. Flottation des particules d'or natif:

   • Dans certains cas (or libre sans frais), la flottation peut être utilisée en complément des méthodes de séparation gravitaire. Des collecteurs spéciaux comme l'Aero 5688 ou similaires sont adaptés aux particules d'or libre plus fines.

Défis de la flottation de l'or

• La flottation de l'or peut être difficile en présence de :
  • Matériau carboné qui concurrence les réactifs et adsorbe l'or (absorption préalable).
  • Argiles ou fines boues qui réduisent la stabilité de la mousse.
  • Des sulfures contenant de l'arsenic qui peuvent nécessiter un traitement spécial en raison de problèmes environnementaux.

Dans certains cas, une combinaison de méthodes, telle que la séparation par gravité avant la flottation ou la flottation suivie d'un grillage et d'une lixiviation, rend la récupération de l'or plus efficace.

En ajustant soigneusement les conditions de flottation et les réactifs, tout en intégrant d'autres méthodes de récupération de l'or, le processus de flottation peut être optimisé pour différents types de minerai d'or.

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