Quels sont les principes clés du procédé d'extraction de l'or par cyanuration ?

2025-05-20

Le procédé d'extraction de l'or par cyanuration, également appelé cyanidation ou lixiviation par cyanure, est l'une des méthodes les plus courantes et efficaces pour extraire l'or des minerais. Voici les principes clés du procédé :

1. Réaction chimique avec le cyanure

• La cyanidation repose sur la réaction chimique entre l'or et une solution de cyanure pour former un complexe soluble. L'or (Au), qui est typiquement
• L'équation chimique de la réaction est : \[4Au + 8CN⁻ + O₂ + 2H₂O → 4\[Au(CN)₂\]⁻ + 4OH⁻\]

2. Utilisation de l'oxygène comme catalyseur

• L'oxygène est essentiel au déroulement de la réaction, car il facilite la transformation de l'or en son complexe soluble de cyanure. C'est pourquoi l'aération ou l'ajout d'agents oxydants (par exemple, le peroxyde d'hydrogène ou la chaux) est souvent mis en œuvre dans le processus d'extraction.

3. Préparation du minerai

• Avant la lixiviation, le minerai aurifère est souvent concassé, broyé ou moulu en fines particules afin de maximiser la surface de réaction du cyanure avec l'or. Dans certains cas, le minerai réfractaire contenant des sulfures peut nécessiter un prétraitement (par exemple, grillage ou oxydation sous pression) pour améliorer la récupération de l'or.

4. Conditions Alcalines

• Le lessivage au cyanure est effectué dans des conditions alcalines (pH élevé, typiquement autour de 10,5 ou plus) pour prévenir la formation de gaz cyanhydrique toxique (HCN), qui se produit dans les environnements acides. Un agent régulateur de pH tel que la chaux (hydroxyde de calcium) est généralement ajouté pour maintenir ce pH élevé.

5. Agitation et Lessivage

• Le minerai est mélangé à une solution de cyanure dans un réservoir ou dans une installation de lessivage en tas pour permettre la dissolution de l'or. L'agitation ou l'aération assure un mélange adéquat et améliore la cinétique de réaction.

6. Récupération de l'or à partir de solution

• Une fois l'or dissous dans la solution de cyanure, il est récupéré par diverses méthodes :
  • Adsorption sur charbon actif (processus CIP ou CIL) : Le charbon actif est utilisé pour adsorber l'or de la solution. L'or est ensuite extrait du charbon et récupéré par électro-déposition ou précipitation.
  • Précipitation au zinc (processus Merrill-Crowe) : De la poudre de zinc est ajoutée à la solution pour précipiter l'or sous forme solide.

7. Gestion des déchets

• Le procédé génère des résidus contenant du cyanure résiduel et d'autres substances potentiellement nocives. Ces résidus sont généralement traités par des méthodes de détoxification (par exemple, traitement au dioxyde de soufre/à l'air) ou stockés dans des installations de confinement sécurisées afin de minimiser l'impact environnemental.

8. Considérations environnementales et de sécurité

• Le cyanure est hautement toxique, des mesures de sécurité strictes sont donc mises en œuvre pour prévenir les déversements, les fuites et l'exposition humaine. Le Code international de gestion du cyanure (ICMC) fournit des directives pour la manipulation et la gestion sécuritaires du cyanure dans les opérations minières.

Avantages clés de la cyanuration:

• Efficacité élevée et capacité à extraire l'or des minerais de faible teneur.
• Adaptable, convient aux opérations minières à petite et grande échelle.

Inconvénients clés:

• Risques environnementaux dus à la toxicité du cyanure.
• Fortes compétences techniques et équipements nécessaires.
• Préoccupations réglementaires et sociétales concernant les dommages potentiels aux écosystèmes et aux communautés.

En comprenant et en gérant ces principes, les sociétés minières peuvent maximiser le rendement de l'or, atténuer les risques et satisfaire aux exigences réglementaires tout en maintenant la faisabilité économique.