Como o processo de cianetação extrai ouro do minério?

22-07-2025

O processo de cianetação, também conhecido como processo cianídeo ou processo MacArthur-Forrest, é uma técnica hidrometalúrgica usada para extrair ouro do minério. É um dos métodos mais utilizados para a extração de ouro devido à sua eficiência e custo relativamente baixo. Veja como o processo funciona:

Etapas do Processo de Cianetação

1. Preparação do Minério

   • O minério de ouro é moído e triturado para aumentar a área superficial e permitir que a solução cianetada atue sobre ele.
   • Se o ouro estiver associado a minerais de sulfeto (por exemplo, pirita), o minério pode precisar ser calcinado ou oxidado para expor as partículas de ouro.

2. Lixiviação

   • O minério triturado é misturado com água para formar uma lama.
   • Uma solução diluída de cianeto de sódio (NaCN) ou cianeto de potássio (KCN) é adicionada à lama.
   • O oxigênio é introduzido (proveniente do ar ou pela adição de agentes oxidantes como peróxido de hidrogênio ou oxigênio comprimido) para facilitar a reação.

   Reação Química:
   O cianeto reage com o ouro no minério para formar um complexo solúvel de ouro-cianeto: \[4Au + 8NaCN + O_2 + 2H_2O \rightarrow 4Na\[Au(CN)_2\] + 4NaOH\]

   • O ouro dissolve-se na solução como parte do complexo ouro-cianeto (\[Au(CN)_2\]⁻).

3. Separação

   • Os materiais sólidos (filtrados) são separados da solução contendo ouro por filtração ou decantação.

4. Recuperação do Ouro

   • O ouro é recuperado da solução usando um dos seguintes métodos:
     a. Precipitação com Zinco (Processo Merrill-Crowe):
     O pó de zinco é adicionado à solução, que desloca o ouro do complexo: \[2\[Au(CN)₂]⁻ + Zn → 2Au + \[Zn(CN)₄]²⁻\]
     b. Carbono-na-Polpa (CIP) ou Carbono-na-Lixiviação (CIL):
     O carvão ativado é usado para adsorver o complexo ouro-cianureto da solução. O ouro é então removido do carvão e recuperado por eletrodeposição ou fundição.

5. Refino

   • O ouro recuperado é fundido e refinado para remover impurezas, obtendo ouro puro.

Preocupações Ambientais e de Segurança

• O cianeto é altamente tóxico, portanto, um manuseio, armazenamento e descarte adequados são cruciais para evitar a contaminação ambiental e danos a humanos e vida selvagem.
• As operações modernas de mineração de ouro frequentemente utilizam processos de detoxificação (por exemplo, o processo INCO) para
• Alternativas à cianidação, como a lixiviação com tiossulfato, estão sendo exploradas para reduzir os impactos ambientais.

Em resumo, a cianidação utiliza cianeto para dissolver o ouro do seu minério, formando um complexo solúvel, que é então separado e processado para recuperar o ouro.

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