Kunnen milieuvriendelijke cyanidealternatieven de goudwinning in Kazachstan transformeren?

2025-07-01

De goudproductie is al lang een belangrijke industrie in Kazachstan, gezien de aanzienlijke goudreserves van het land. Het gebruik van cyanide in traditionele goudwinningsprocessen brengt echter milieu- en veiligheidsrisico's met zich mee. Cyanide, hoewel effectief en wijdverbreid in de industrie voor het uitlogen van goud uit erts, is een zeer giftig chemisch middel dat risico's met zich meebrengt voor de menselijke gezondheid en de ecosystemen.

Milieuvriendelijke alternatieven voor cyanide

Er worden wereldwijd verschillende veelbelovende alternatieven voor cyanide ontwikkeld en getest. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Thiosulfaat:Deze chemische stof is een minder giftig alternatief en is met succes gebruikt in bepaalde projecten, waaronder de goudverwerkingsfabriek van Barrick Gold in Nevada.
• Cyanidevrije glycine-uitloging:Glycine, een biologisch afbreekbaar en niet-giftig aminozuur, lost goud op tegen concurrerende snelheden wanneer het wordt gecombineerd met bepaalde katalysatoren. Hierdoor is cyanide niet meer nodig.
• Andere biogebaseerde uitloopsystemen: Onderzoekers experimenteren met biologische verbindingen en micro-organismen om goud uit erts op een duurzamere manier te extraheren.

Deze alternatieven hebben tot doel de milieurisico's en gezondheidsgevaren van cyanide te verminderen, terwijl ze vergelijkbare (of in sommige gevallen betere) opbrengsten bieden.

2. De mijnbouwcontext van Kazachstan

Kazachstan is een van 's werelds top tien goudproducenten en herbergt honderden actieve mijnen, waardoor duurzame mijnbouwmethoden een prioriteit zijn voor het land. Verschillende factoren vragen om een ecologisch vriendelijke transformatie in de goudverwerking.

• Milieuvoorschriften: Net als veel andere landen richt Kazachstan zich steeds meer op het aanscherpen van milieustandards als onderdeel van wereldwijde inspanningen om vervuiling en klimaatverandering te verminderen.
• Risico's voor de lokale gemeenschap:Kyanidelekkages van goudmijnen (zoals de kyanidelekkage van de Kumtor-mijn in Kirgizië in 1998) hebben historisch gezien ecologische schade en publieke verontwaardiging veroorzaakt, waardoor de gevaren van traditionele methoden worden benadrukt.
• Internationale partnerschappen en investeringen:Omdat Kazachstan buitenlandse investeringen in zijn mijnbouwsector zoekt, moet het aantonen dat het zich houdt aan duurzame praktijken.

Het overschakelen naar groenere goudwinningmethoden zou Kazachstans reputatie als een verantwoord mijnbouwland kunnen verbeteren.

3. Technische en economische haalbaarheid

De adoptie van milieuvriendelijke, cyanidevrije methoden zou afhankelijk zijn van factoren zoals:

• Economische haalbaarheid:Hoewel veel alternatieven veelbelovend zijn, kunnen ze hogere initiële kosten vereisen voor onderzoek, ontwikkeling en implementatie van nieuwe technologieën. De langetermijnvoordelen, zoals lagere schoonmaakkosten en aansprakelijkheidsrisico's, zouden deze kosten echter kunnen compenseren.
• Compatibiliteit met ertstypen: Niet alle goudmineralen reageren even goed op alternatieve uitloopmethoden. Onderzoek is mogelijk nodig om deze methoden te optimaliseren voor de specifieke geologische omstandigheden van Kazachstan.
• Infrastructuur en expertise: De overgang naar nieuwe goudverwerkingsmethoden vereist investeringen in training, infrastructuur en apparatuur voor de Kazachse mijnbouwsector.

4. Uitdagingen bij Adoptie

Ondanks de belofte van cyanide-alternatieven, bestaan er verschillende uitdagingen:

• Beperkte beschikbaarheid van bewezen alternatievenHoewel sommige methoden op kleine schaal zijn gedemonstreerd, is de grootschalige industriële toepassing beperkt.
• Weerstand tegen verandering: Mijnbouwbedrijven aarzelen mogelijk om over te stappen van goed begrepen cyanideprocessen, vooral als de productie zou worden verstoord.
• Regulerende stimulansen: Zonder duidelijke ondersteuning of eisen voor groenere verwerkingsmethoden van de Kazachse regering, missen mijnbouwbedrijven mogelijk de motivatie om te investeren in milieuvriendelijke oplossingen.

5. Mogelijke voordelen voor Kazachstan

Als Kazachstan in de goudwinning ecologische, kwikvrije alternatieven omarmt, zouden de voordelen kunnen zijn:

• Milieuvriendelijkheid: Een verminderd risico op chemische lekkages, bodemverontreiniging en watervervuiling zou helpen bij het in stand houden van lokale ecosystemen en landbouw.
• Verbeterde volksgezondheid: Het minimaliseren van kwikgebruik verlaagt het risico op schade voor werknemers en omliggende gemeenschappen.
• Versterkte internationale reputatie: De weg leiden in duurzame goudwinning zou Kazachstan kunnen positioneren als innovator in de wereldwijde mijnbouwindustrie.
• Langetermijnbesparingen Het voorkomen van milieuvervuiling verlaagt de aansprakelijkheid voor schoonmaakkosten en ondersteunt de naleving van de regelgeving.

6. Conclusie

De overgang naar milieuvriendelijke cyanidealternatieven in de goudwinning kan de Kazachse mijnbouwsector transformeren door kritische milieu- en sociale zorgen aan te pakken en tegelijkertijd langdurige economische en reputatievoordelen te bieden. Voor deze transformatie is echter samenwerking tussen mijnbouwbedrijven, overheidsinstanties en onderzoekers nodig om de haalbaarheid, schaalbaarheid en betaalbaarheid van alternatieve methoden te waarborgen. Door te investeren ...